Rund 20 Städte richten in diesem Jahr Umweltzonen ein, um die Feinstaubbelastung zu reduzieren. Die gekenn­zeichneten Innenstadtgebiete darf man nur mit einer Plakette befahren. Umsteigen auf ein jüngeres Auto kann sich dabei lohnen.

In Berlin, Hannover und Köln sind bereits Umweltzonen eingerichtet. Weitere 17 deutsche Städten werden in diesem Jahr noch folgen. Wer ohne eine der gelben, grünen oder roten Plaketten erwischt wird, zahlt 40 Euro Bußgeld und kassiert einen Punkt in Flensburg. Die Plakette kostet 5 Euro und ist bei den Kfz-Zulassungsstellen, Tüv, Dekra und in Werkstätten, die auch Abgassonderuntersuchungen anbieten, erhältlich.

Autos mit Ottomotoren (Benziner) ohne geregelten Katalysator und ältere Modelle mit der ersten Kata­lysatorgeneration sowie Dieselfahrzeuge der Euro 1-Norm oder schlechter erhalten keine Plakette mehr. Laut ADAC sind davon rund 1,7 Millionen der 55 Millionen Fahrzeuge in Deutsch­land betroffen. Einen Katalysator nachzurüsten kostet ca. 700 Euro und bringt neben der Plakette auch Einsparungen bei der Kfz-Steuer. Ein Aufrüst-Kit für den alten Kat ist ab ca. 350 Euro zu haben. Wer das nicht will, sollte in einen jüngeren Wagen investieren, aber gleich beim Kauf auf die Schadstoffklasse achten.

Welche Plakette ein Fahrzeug erhält, kann man auf der Internetseite des ADAC einsehen. Dazu muss man jedoch die letzten beiden Ziffern der Schlüsselnummer kennen. Sie steht in den Fahrzeugpapieren im Feld 14.1. Bei Papieren, die vor dem 1.10.2005 ausgestellt wurden, findet man die Angabe unter „Schlüsselnummer zu 1“.